In het jaar 79 na Chr., in de tijd dat het Romeinse Rijk in haar volste bloei was, veranderde de vredige Vesuvius in een moordenaar. Deze vulkaan werd actief, en strooide bij zijn uitbarsting as en stenen in het rond en braakte dikke zwarte rook uit. De brandende as viel neer op het 10 km verderop gelegen stadje Pompeii. De inwoners werden door de rook verstikt, omdat vluchten onmogelijk was door een aardbeving. Kort er na staken alleen de hoogste gebouwen nog boven de aslaag uit. Een gruwelijk natuurgeweld! Die dag stierven er ruim 2.000 mensen, verstikt door rook en as. Een bloeiende stad was verwoest. Zelfs in hun slaap werden de mensen verrast door de gloeiend hete lava. De stad is bijna helemaal intact gebleven. Dat komt door de lava. Die heeft alles luchtdicht gehouden, zodat het niet vervallen is. De stad is later door archeologen grotendeels uitgegraven en gerestaureerd. Totaal is momenteel 4/5 deel van de stad blootgelegd. De grootste gebouwen die er waren, zijn een groot amfitheater, een gebouw waar de gladiatoren verbleven, een tempel voor Hercules en een odeon (klein, overdekt theater). Vandaag de dag wordt Mount Vesuvius gezien als een van de meest gevaarlijke vulkanen ter wereld, omdat 3 miljoen mensen in de buurt van deze vulkaan wonen en omdat deze vulkaan de neiging heeft tot explosieve (pliniaanse) erupties. Het gebied rondom Mount Vesuvius is het dichtst bevolkte vulkanische gebied ter wereld.
